Halloween: Süßes oder Saures

Zwischen keltischen Geistern, geschnitzten Rüben und amerikanischem Grusel

Warum wir uns Ende Oktober freiwillig erschrecken lassen – und weshalb der Kürbis dabei eigentlich nur die zweite Wahl war.

Wer Karneval und Verkleidungen liebt, der muss nach Aschermittwoch eine lange Durststrecke bis zum 11.11. durchstehen, wo die närrische Zeit erneut startet. Doch kurz zuvor gibt es im Herbst mit Halloween noch ein weiteres Verkleidungshighlight: Ein Abend, an dem Kinder als Hexen, Skelette und Monster durch die Nachbarschaft ziehen. Es wird schaurig schön und richtig unheimlich. Vorgärten verwandeln sich in Friedhöfe, aus Fenstern grinsen leuchtende Fratzen, und an Haustüren ertönt die unverblümte Forderung: „Süßes oder Saures!“

Halloween ist längst mehr als ein amerikanischer Import. Aber woher kommt dieser Brauch eigentlich? Warum ausgerechnet Ende Oktober? Und was hat eine Rübe mit einem grinsenden Kürbis zu tun?

Die Antworten führen uns nach Irland, zu den Kelten und in eine Zeit, in der die Menschen dem Winter noch deutlich weniger entspannt entgegengesehen haben als wir heute. Schließlich gab es weder Zentralheizung noch Netflix. Dafür jede Menge Geister.

 

Inhaltsverzeichnis

 

 

Samhain: Als die Kelten den Winter begrüßten

Wer die Geschichte von Halloween zurückverfolgt, landet zunächst in Irland. Dort liegen die Wurzeln des Festes, genauer gesagt in der keltischen Tradition des Samhain.

Der Name wird häufig mit „Ende des Sommers“ übersetzt. Samhain markierte den Übergang von der Erntezeit in die dunkle, kalte Jahreszeit. Für die Kelten war das ein wichtiger Einschnitt im Jahreslauf, der häufig auch als Beginn eines neuen Jahres verstanden wird.

Und weil der Mensch schon immer dazu neigte, unerklärliche Naturereignisse mit übernatürlichen Kräften zu erklären, bekam dieser Übergang eine ziemlich geheimnisvolle Bedeutung: Nach den damaligen Glaubensvorstellungen öffneten sich in dieser Nacht die Tore zur Anderswelt. Verstorbene und andere übernatürliche Wesen konnten angeblich in die Welt der Lebenden gelangen.

Nun stellt sich natürlich die Frage: Was macht man, wenn man ungebetenen Besuch aus dem Jenseits erwartet?

Man verkleidet sich, entzündet Feuer und stellt Gaben bereit. Zumindest berichten spätere Überlieferungen von solchen Bräuchen. Die Verkleidungen sollten böse Geister abschrecken oder die Menschen vor ihnen verbergen. Feuer dienten als Schutz, Speisen und kleine Gaben sollten die übernatürlichen Besucher besänftigen.

Ein durchaus aufwendiges Sicherheitskonzept. Ob es funktioniert hat, lässt sich heute leider nicht mehr überprüfen.

Eine kleine historische Einordnung: Samhain als bedeutendes keltisches Herbstfest ist belegt. Allerdings sind viele Details der heute verbreiteten Erzählungen über die damaligen Rituale erst durch spätere Überlieferungen bekannt geworden. Dass die Kelten bereits exakt Halloween so gefeiert haben, wie wir es heute kennen, wäre deshalb eine ziemlich gewagte Behauptung.

All Hallows‘ Eve: Wie aus dem Herbstfest Halloween wurde

Mit der Ausbreitung des Christentums bekam der Herbstkalender eine zusätzliche Bedeutung. Am 1. November wird Allerheiligen gefeiert, am 2. November folgt Allerseelen. An diesen Tagen wird der Heiligen und der Verstorbenen gedacht.

Der Abend vor Allerheiligen erhielt im Englischen den Namen All Hallows‘ Eve. Daraus entwickelte sich im Laufe der Zeit die Kurzform Halloween.

Das ist übrigens eine ziemlich nüchterne Erklärung für einen Namen, hinter dem sich heute jede Menge Grusel verbirgt.

Wie genau sich die älteren Bräuche und die christlichen Feiertage gegenseitig beeinflussten, lässt sich nicht in jedem Detail rekonstruieren. Sicher ist: Im Laufe der Jahrhunderte entwickelten sich in Irland und Schottland unterschiedliche Traditionen rund um diesen Abend. Menschen verkleideten sich, zogen von Haus zu Haus und erbaten Lebensmittel oder kleine Gaben.

Aus diesen regionalen Bräuchen gingen unter anderem Traditionen hervor, die wir heute mit Halloween verbinden.

Und dann kamen die Iren und Schotten auf die Idee, das Ganze über den Atlantik mitzunehmen.

Amerika macht aus dem Geisterbrauch ein Riesenspektakel

Halloween ist also irisch. Warum denken dann so viele Menschen zuerst an die USA?

Weil die Amerikaner aus dem alten Brauch ein ziemlich großes Ding gemacht haben.

Im 19. Jahrhundert wanderten zahlreiche Menschen aus Irland und Schottland nach Nordamerika aus. Sie brachten ihre Traditionen mit – darunter auch die Bräuche rund um Halloween. In der neuen Heimat vermischten sich diese mit anderen kulturellen Einflüssen und entwickelten sich weiter.

Vor allem im 20. Jahrhundert bekam Halloween sein heutiges Gesicht. Das Verkleiden, das Klingeln an fremden Haustüren und das Sammeln von Süßigkeiten – bekannt als Trick-or-Treating – wurden zunehmend populär. Besonders nach dem Zweiten Weltkrieg verbreitete sich dieser Brauch in den USA immer stärker.

Aus dem regionalen Herbstbrauch wurde ein gesellschaftliches Ereignis. Nachbarschaften dekorierten ihre Häuser, Kinder zogen kostümiert durch die Straßen und Erwachsene veranstalteten aufwendige Halloween-Partys.

Heute ist Halloween in den Vereinigten Staaten ein riesiges Geschäft. Kostüme, Dekorationen, Süßigkeiten und Gruselzubehör gibt es in allen erdenklichen Varianten. Von der harmlosen Kürbisfratze bis zum Vorgarten, der aussieht, als hätte sich ein ganzes Horrorfilmstudio dort niedergelassen.

Über den Atlantik schwappte diese moderne Halloween-Kultur schließlich wieder zurück nach Europa – und damit auch nach Deutschland.

Jack-o‘-Lantern: Warum der Kürbis eigentlich eine Rübe ist

Stellen wir uns Halloween einmal ohne Kürbisse vor. Schwierig, oder? Die orangefarbenen Fratzen gehören inzwischen zum Fest wie Spinnweben zur Geisterbahn.

Dabei war der Kürbis ursprünglich gar nicht vorgesehen.

In Irland und anderen Teilen der britischen Inseln wurden früher Rüben ausgehöhlt, mit gruseligen Gesichtern versehen und von innen beleuchtet. Diese Laternen sollten nach damaligen Vorstellungen böse Geister fernhalten. Gleichzeitig spendeten sie Licht in den dunklen Herbstnächten.

Als die irischen und schottischen Einwanderer nach Nordamerika kamen, standen ihnen dort allerdings keine Rüben in gewohnter Form zur Verfügung. Dafür gab es Kürbisse. Und die waren für den Zweck geradezu ideal: groß, gut verfügbar und mit einer Schale, die sich wunderbar bearbeiten ließ.

Der Kürbis übernahm also kurzerhand die Rolle der Rübe. Ein klassischer Fall von erfolgreicher Produktablösung.

Die geschnitzten Laternen werden im Englischen Jack-o‘-Lanterns genannt. Hinter dem Namen steckt die Legende von Stingy Jack, einem geizigen Mann, der den Teufel mehrfach überlistet haben soll. Nach seinem Tod durfte er weder in den Himmel noch in die Hölle und musste mit einer glimmenden Kohle in einer ausgehöhlten Rübe durch die Dunkelheit wandern.

Eine schöne Geschichte. Historisch belegt ist sie allerdings nicht – sie gehört vielmehr ins Reich der Legenden.

Der Kürbis verdankt seinen Halloween-Ruhm also vor allem seiner Verfügbarkeit in Nordamerika. Manchmal entscheidet eben nicht die Tradition, sondern das Angebot auf dem Feld.

Rübengeister: Halloween ohne Amerika – auch bei uns

Wer jetzt glaubt, ausgehöhlte Feldfrüchte mit gruseligen Gesichtern seien eine amerikanische Erfindung, hat die Rechnung ohne unsere eigenen Herbstbräuche gemacht.

Auch in Deutschland gibt es seit Langem Traditionen rund um das sogenannte Rübengeistern. Dabei werden Rüben ausgehöhlt, mit Gesichtern versehen und beleuchtet. Kinder ziehen teilweise damit von Haus zu Haus und bitten um kleine Gaben.

Auch in Thüringen ist dieser Brauch bekannt. Ein Beispiel ist das Rübebotz-Fest. Dabei ziehen Kinder rund um Allerheiligen von Haus zu Haus, sagen Sprüche auf und sammeln Süßigkeiten. Die Verkleidung spielt dabei nicht unbedingt die Hauptrolle.

Die regionalen Bräuche haben unterschiedliche Ausprägungen und lassen sich nicht alle auf einen einzigen Ursprung zurückführen. Verbindungen zu älteren Licht- und Erntedankbräuchen sowie zu den schwierigen Lebensbedingungen der ländlichen Bevölkerung werden vermutet.

Denn die Zeit zwischen Ernte und Winter war früher keineswegs so gemütlich, wie wir sie heute mit Kürbissuppe, Kuscheldecke und Herbstspaziergang verbinden. Für arme Familien konnte sie wirtschaftlich schwierig werden. Kleine Gaben und das Sammeln von Lebensmitteln hatten deshalb durchaus auch einen praktischen Hintergrund.

Halloween und das Rübengeistern sind nicht dasselbe. Aber sie zeigen, dass Menschen an verschiedenen Orten auf ganz ähnliche Ideen gekommen sind: Wenn die Tage kürzer werden, kann ein bisschen Licht nicht schaden. Und ein grimmiges Gesicht auf einer Rübe offenbar auch nicht.

Von der Geisterstunde zur Kostümparty

Heute geht es bei Halloween vor allem um eines: Spaß am Grusel.

Kinder ziehen als Hexen, Vampire, Monster oder Skelette durch die Nachbarschaft. Erwachsene veranstalten Motto-Partys, verwandeln ihre Vorgärten in Friedhöfe und dekorieren ihre Häuser mit Spinnweben, Fledermäusen und künstlichem Blut.

Das Unheimliche wird zum Vergnügen. Wir erschrecken uns freiwillig, verkleiden uns als Gestalten, vor denen wir uns normalerweise fürchten würden, und können dabei ziemlich hemmungslos über das eigene Gruseln lachen.

Vielleicht ist das sogar ein Teil des Erfolgsrezepts: Angst ist eine ziemlich unangenehme Angelegenheit, solange man ihr ausgeliefert ist. Wenn man sie aber selbst inszenieren kann, wird daraus Unterhaltung. Das Monster unter dem Bett ist dann eben kein Grund mehr, das Licht anzulassen, sondern bekommt ein Kostüm und darf mit zur Party.

Halloween und Reformationstag: Wenn der Kalender für Diskussionen sorgt

Der 31. Oktober ist in Deutschland nicht nur der Termin für Halloween. Für evangelische Christen ist es auch der Reformationstag.

Er erinnert an Martin Luther und die Reformation. Der Überlieferung zufolge veröffentlichte Luther am 31. Oktober 1517 seine 95 Thesen gegen Missstände in der Kirche. Und ja es waren Papierblätter mit Thesen. Er nagelte keineswegs 95 Kürbisse an die Kirche von Wittenberg, wie manche Telegram-Story behauptet. 😉 Ein Ereignis, das die Geschichte des Christentums nachhaltig veränderte.

Dass ausgerechnet an diesem Tag Hexen, Skelette und Vampire durch die Straßen ziehen, gefällt nicht jedem. Manche Christen sehen Halloween kritisch, weil sie darin eine Beschäftigung mit Okkultismus, eine Verharmlosung des Todes oder schlicht kommerziellen Klamauk erkennen.

Andere Gemeinden gehen entspannter damit um und veranstalten eigene Feste, bei denen Gemeinschaft, Spiele und Kreativität im Vordergrund stehen.

Auch in den USA gibt es christliche Gruppen, die Halloween grundsätzlich ablehnen. Manche gehen sogar noch einen Schritt weiter und nutzen sogenannte Horror-Häuser, um Besucher mit drastischen Szenen vor Sünde, Versuchungen und den Folgen eines falschen Lebenswandels zu warnen. Halloween als Teufelszeug auf der einen, harmlose Kostümparty auf der anderen Seite? Die christliche Welt ist sich da keineswegs einig.

Fest steht jedoch: Man kann problemlos am 31. Oktober Martin Luther gedenken und anschließend eine Kürbisfratze vor die Haustür stellen. Der Kalender hält das locker aus.

Süßes oder Saures: Wo der Spaß aufhört

Zum Halloween-Brauch gehört auch die kleine Drohung an der Haustür: Wer keine Süßigkeiten herausrückt, muss mit einem Streich rechnen.

Das klingt zunächst harmlos. Und ein bisschen Konfetti im Briefkasten oder ein in Toilettenpapier eingewickelter Gartenzaun sind vielleicht tatsächlich noch unter der Rubrik Schabernack zu verbuchen.

Anders sieht es aus, wenn Eier an Hauswänden landen, Autos beschädigt oder Feuerwerkskörper in Briefkästen gesteckt werden. Dann hört der Spaß auf – und im Zweifel beschäftigen sich Polizei, Versicherung und Gerichte mit der Angelegenheit.

Auch Eltern haben eine Verantwortung dafür, dass Kinder bei ihren Halloween-Touren altersgerecht begleitet werden und keine gefährlichen Aktionen veranstalten. Wer für einen Schaden haftet, hängt von den Umständen des Einzelfalls ab.

Die Sache ist eigentlich ganz einfach: Ein guter Streich bringt alle zum Lachen. Ein schlechter sorgt dafür, dass jemand anschließend putzen, reparieren oder die Polizei rufen muss.

Und mal ehrlich: Dafür ist Halloween nun wirklich nicht gedacht.

Und welche Rolle spielt unser Halloween-Ei dabei?

Nach dieser kleinen Reise durch die Geschichte der Geister, Rüben und Kürbisse bleibt eine Frage offen: Was hat das alles eigentlich mit einem Ei zu tun?

Nun, bei Osterbrunnen Langenwetzendorf gehören Eier normalerweise zu einer anderen Jahreszeit. Aber wer hat eigentlich festgelegt, dass ein Ei nur zu Ostern eine Rolle spielen darf?

Unser Halloween-Ei ist jedenfalls ein augenzwinkernder Ausflug auf die dunklere Seite des Jahres. Schließlich haben auch Eier das Recht auf ein bisschen Grusel.

Und wer weiß: Vielleicht ist das Ei ja die nächste Entwicklungsstufe der Halloween-Laterne. Die Rübe hatte ihren Auftritt, der Kürbis hat übernommen – jetzt ist eben das Ei an der Reihe.

Süßes oder Saures? Wir wären für beides. Nur bitte ohne Eierwerfen. Aber egal ob Rübe, Kürbis oder Ei: Ein bisschen Fantasie passt in jede Jahreszeit.

 

Transparenz-Hinweis: Dieser Beitrag wurde mit Unterstützung von KI erstellt.